Последние пять лет Лазаря Балшена, в прошлом водителя грузовика, эмигрировавшего из России в США в 1996 году, прошли в противостоянии с городским муниципалитетом. По его словам, он понятия не имеет, почему стал персоной нон грата в небольшом городке. В течение многих лет Балшен пытается присоединиться к местной ассоциации активных пожилых людей, устраивающей мероприятия и вечеринки для своих членов. Однако его не принимают.
На сайте ассоциации сообщается, что помещение, расположенное в городском оздоровительном центре, доступно для посещения пожилыми людьми, которые могут там беспрепятственно читать, смотреть телевизор, играть в карты или компьютерные игры, разгадывать головоломки и просто общаться. Также организуются экскурсионные поездки, боулинг, торжественные обеды и многое другое.
Балшену не только не позволяют вступить в ассоциацию, но и не пускают в оздоровительный центр, где размещается группа. "Я не могу получить помощь решительно ни от кого - даже от тех, кто говорит, что помогает пенсионерам", - жалуется бывший россиянин. "Такое ощущение, что это заговор против меня. Я не понимаю, почему со мной это случилось", - признается он.
Злобное занудство пенсионера достало решительно всех
Тем не менее некоторые события, имевшие место в прошлом, могут пролить свет на причину проблемы Балшена. В 2008 году Cleveland.com публиковал материал о том, что пенсионера выгнали из городского спорткомплекса за нарушение общественного порядка. Дело в том что персонал организации не оценил стиля посещения Балшеном бани - на протяжении нескольких часов он там находился в голом виде и с березовым веником, которым себя хлестал, чтобы как следует пропариться.
Любовь к чтению нотаций в сауне и неодобрительные возгласы всякий раз, когда кто-то заходил в парилку не полностью раздетым, не увеличивали популярность Балшена среди других посетителей спортивного комплекса. "Париться в одежде и тем более в обуви - вредно для здоровья. Высокая температура должна воздействовать на голое тело, пыль с одежды загрязняет баню!" - ворчливо выговаривал он желающим прогреться.
В конце концов руководство спорткомплекса устало от его занудства и агрессивного настроя к другим посетителям и аннулировало его членство. Когда он отказался покидать помещение, сотрудники вызвали полицейских, которые сопроводили его в отделение и заставили заплатить штраф в размере 252 долларов за нарушение общественного порядка.
"Я не знаю, какое преступление я совершил"
Теперь, спустя почти пять лет, Балшен, как он утверждает, не испытывает никакого интереса ни к бане, ни к бассейну оздоровительного центра и хотел бы всего лишь присоединиться к таким же пожилым, как он, посетителям и участвовать в мероприятиях, организуемых для членов ассоциации. Во время прошлой попытки пройти в оздоровительный центр в 2010 году сотрудники центра узнали его и тут же вызвали полицию, требуя, чтобы он убирался прочь, иначе его арестуют.
"Я не знаю, какое преступление я совершил и почему меня не допускают в помещение, где собираются пенсионеры ассоциации. На мои звонки не хотят отвечать", - рассказал расстроенный Балшен. "Что я должен сделать?" - недоумевает он.
Ответ, по мнению директора центра Джима Уотерса, прост: старик всего лишь должен научиться хорошо ладить с другими. "Он ожидает хорошего отношения к себе, но сам при этом не жалует тем же окружающих", - заявил Уотерс. Он пояснил, что никто не желает пенсионеру-изгнаннику зла, однако все попытки рассказать ему о правилах поведения будто влетают ему в одно ухо и тут же вылетают из другого. По словам директора, они готовы пересмотреть вопрос членства Балшена в ассоциации пожилых людей города, но только после того, как он покажет, что готов сдерживать свой взрывной характер.