Несколькими неделями ранее "Абу Сайяф" уже обезглавила одного из трех американцев, попавших в плен после нападения террористов на филиппинский курорт Dos Palmas в конце мая. Казнь гражданина США стала реакцией исламистов на отказ Манилы выполнить их требование и назначить посредником в диалоге о судьбе пленников малазийского экс-сенатора Сайрино Карно. Филиппинские власти заявляют, что вскоре заложники будут освобождены.
По словам президента страны Глории Макапагал Арройо, Манила не будет платить выкуп боевикам, а намерена "при помощи армии освободить пленников, одновременно раз и навсегда покончив с "Абу Сайяф".