Уже известно, что молоко содержит некоторые субстанции, подавляющие ВИЧ. "В грудном молоке много всякого добра, например антитела из материнского организма", – говорит Луиза Кун, изучавшая способы передачи ВИЧ в Колумбийском университете в Нью-Йорке.
Сейчас Билл Пэкстон из Амстердамского университета и его коллеги обнаружили конкретные противостоящие ВИЧ компоненты грудного молока, которые оказывают наиболее сильное действие. Говорят, что этот таинственный ингредиент – это Люис-Х, вещество, которое также присутствует в крови и слюне.
ВИЧ инфицирует клетки CD4 (антигенный маркер хелперных Т-лимфоцитов), которые являются ключевым элементом иммунной системы, и разрушение этих клеток ведет к СПИДу. Некоторые исследователи думают, что вирус может попасть в клетки CD4 путем соединения с определенным видом иммуноцитов, известных как дендритные клетки, пишет издание.
Пэкстон и его сотрудники обнаружили, что ВИЧ не может воспользоваться для доставки вируса этими дендритными клетками, если вещество, содержащее Люис-Х, уже соединилось с определенным белком на поверхности клетки. Известно, что дендритные клетки скапливаются в миндалинах, поэтому они могут получать большую дозу Люис-Х вместе с молоком, которое пьет младенец.
В некоторых образцах грудного молока это вещество не позволяет ВИЧ присоединиться к клетке в чашке Петри, даже при разведении в 500 раз. Вопрос о том, является ли грудное молоко защитой от ВИЧ в условиях реальной жизни, остается открытым, предостерегает Дэвид Макдоналд, который изучает вирус в университете в Кливленде, Огайо.
"Если он является ингибитором, то почему же ВИЧ передается детям через молоко матери?" – спрашивает он. По данным ЮНИСЕФ, ежегодно около 200 тысяч детей заражаются ВИЧ через грудное молоко. От 10% до 20% детей ВИЧ-инфицированных матерей получают этот вирус за 2 года грудного вскармливания.
Пэкстон возражает, что без этой защитной субстанции заражение ВИЧ, вероятно, происходило бы еще чаще.
Эксперты в области здравоохранения спорят о степени риска и преимуществах грудного вскармливания в некоторых случаях, но основная линия, которой придерживается ВОЗ, это рекомендовать ВИЧ-инфицированным матерям по возможности пользоваться смесью для искусственного вскармливания.
В настоящее время Пэкстон намерен исследовать, будут ли женщины с более высоким уровнем обнаруженного вещества в грудном молоке реже передавать ВИЧ своим детям. По его словам, "это будет нелегко осуществить", учитывая, что этические нормы не допускают подвергания детей риску заражения ВИЧ.
Конечная цель Пэкстона – обнаружить компонент, блокирующий ВИЧ, чтобы его можно было использовать в качестве составляющего смазки для защиты во время сексуального акта, заключает журнал.