Перестрелка вспыхнула в пятницу утром на юге провинции Замбоанга между повстанцами и элитными отрядами филиппинской армии. Семь боевиков были застигнуты, когда садились на скоростной катер, чтобы уйти в море.
В результате перестрелки были убиты трое террористов. По некоторым данным, в числе убитых был и Абу Сабайя, по другим сведениям, он лишь получил ранение.
Ранее посольство США на Филиппинах предложило награду в 5 млн. долларов за оказание содействия в поимке Абу Сабайи, который является одним из наиболее влиятельных лидеров движения "Абу-Сайяф" и считается основным организатором захватов заложников, включая иностранных граждан.