Сотрудник таможенной службы бостонского международного аэропорта "Логан" Томас Чэпмен помог 79-летнему астронавту донести багаж до направлявшегося в Нью-Йорк автобуса и забрал у него заполненный бланк таможенной декларации. Но вместо того, чтобы, как полагается, передать документ в министерство национальной безопасности, Чэпмен забрал его домой и показал своему другу Полу Брикмену.
Недолго думая друзья разместили объявление о продаже официального документа с подписью Армстронга, его метрикой и адресом на сайте частного аукционного дома, специализирующегося на исторических документах и автографах знаменитостей, сообщает РИА "Новости", ссылаясь на газету The Boston Globe.
Стартовая цена лота в 200 долларов быстро выросла до 1,026 тысячи долларов, в торгах успели поучаствовать 22 человека, но вскоре неизвестный покупатель поинтересовался, законно ли продавать таможенную декларацию. После этого торги были остановлены.
Прокурор Кармен Ортис, которой было поручено расследование, сообщила, что любопытный покупатель, имя которого не называется, сотрудничал с правоохранительными органами.
В результате Чэпмену и Брикмену были предъявлены обвинения. "Несмотря на свой статус кумира Америки, мистер Армстронг имеет право на такое же отношение к своей частной жизни, как любой американец. Он имеет полное право ожидать, что те представители власти, с которыми он имеет дело и которым предоставляет информацию (о себе), будут вести себя должным образом и не станут втайне пытаться извлечь выгоду из этой информации", - подчеркнула Ортис.
Если суд признает двух 50-летних друзей виновными, каждому из них грозит до 10 лет тюрьмы и штраф в размере 250 тысяч долларов.
По иронии судьбы официальные обвинения Чэпмену и Брикмену были предъявлены в 41-ю годовщину легендарной высадки Нила Армстронга на Луну, которая состоялась 21 июля 1969 года.