Логика авторов исследования заключается в следующем: человек, как и многие другие живые существа, выделяет феромоны - продукты секреции, которые, как считаются, обеспечивают химическую коммуникацию между особями одного вида. В мужском поте содержаться феромоны, привлекающие женщин.
Насекомыми и животными они, например, применяются для маркирования территории. Ранее было доказано, что некоторые насекомые выделяют феромоны страха, которые отпугивают конкурентов. Поэтому, было высказано предположение, что подобные феромоны выделяет и человек.
В рамках исследования собирались анализы крови, мочи, пота и пр. двух десятков человек. На первом этапе эксперимента они пробегали определенную дистанцию на беговой дорожке (то есть, испытывали физическую нагрузку, но не страх). На втором этапе они занимались скайдавингом - то есть, неизбежно испытывали страх перед высотой.
Анализы производились непосредственно до и после обоих опытов. Предварительный анализ показал, что есть основания утверждать, что некий скрытый химический компонент - "феромон страха" действительно существует, поскольку анализы дали различные результаты. Однако выделить этот секрет пока не удалось.
Это далеко не первый опыт такого рода в военной истории США. В 1950-1960-е годы рассматривалась возможность временного превращения солдат противника в сексуально озабоченных гомосексуалов, или гей-бомбы. От развития проекта в итоге было решено отказаться на начальной стадии.
Еще одно занятное предложение предусматривало использование специального химиката, который бы создавал у партизан длительный невыносимый запах изо рта. В середине 1990-х годов ВВС США предлагало изучить возможность маркирования солдат противника раздражающими запахами или ароматами, которые способны привлечь на вражеские позиции противных созданий, наподобие мух, муравьев, пчел, крыс и более крупных животных. Это должно было помешать врагам затеряться среди мирных жителей.