Образованные путем стихийной нелегальной застройки гор и возвышенностей в непосредственной близости от респектабельных районов и туристических достопримечательностей, фавелы контролируются группировками наркодельцов с жесткой иерархией и собственными службами безопасности и оповещения.
Несмотря на периодические полицейские рейды, проводимые при поддержке бронированной техники и прикрытия с воздуха, власти практически не в состоянии отслеживать перемещение людей и товаров в фавелах.