"Мы проинформировали российских (военных), где мы находимся. Они сообщили нам, что проинформировали сирийскую сторону. Я лишь скажу, что мы будем защищаться, если почувствуем угрозу", - цитирует Таунсенда РИА "Новости". Генерал давал интервью по телефону из своего офиса в Багдаде, столице Ирака.
В этой же беседе с журналистами новый командующий рассказал о том, что террористическая группировка "Исламское государство" (ИГ, запрещена в России) может быть разбита уже в следующем году, хотя и признал, что эти планы могут звучать излишне амбициозно.
Генерал разъяснил, что под победой над группировкой понимает вытеснение боевиков из крупнейших городов обеих стран. "Думаю ли я, что ИГ исчезнет из Ирака и Сирии? Нет, но я хочу, чтобы они покинули города", - цитирует Таунсенда ТАСС. Он сообщил, что коалиция намерена уничтожить главарей боевиков: "Я хочу, чтобы они либо были мертвы, либо забились в какую-нибудь дыру в пустыне, что снизит угрозу с их стороны".
Ранее сообщалось, что самолеты сирийских ВВС атаковали позиции курдов в районе Хасеки. Авианалет по контролируемым курдами районам стал первым за пять лет. Сирийские военные объяснили свои действия нарушением договоренностей со стороны вооруженных групп Рабочей партии Курдистана "Асаиш". После этого американский F-22 перехватил два сирийских истребителя и вынудил их покинуть район.
В Пентагоне объяснили это тем, что около Хасеки, где сирийская авиации атаковала позиции курдов, находился спецназ международной коалиции, которую возглавляет США. Накануне представитель оборонного ведомства США Джеф Дэвис напомнил сирийским властям о "праве на самооборону" и призвал воздержаться от боевых действий близ сил США и их союзников.
Россия и Сирия в настоящее время проводят совместную гуманитарную операцию в Алеппо, в котором продолжаются бои. В рамках этой работы открыты несколько гуманитарных коридоров, напоминает РИА "Новости".
Представитель российского МИД Мария Захарова сообщила, что Россия ведет с США работу по вопросу выработки совместного подхода к урегулированию сирийского кризиса, и этот процесс "вошел в судьбоносную фазу".
Кроме того, накануне турецкие власти заявили об активизации своих усилий по разрешению сирийского кризиса. Премьер Йылдырым, впрочем, подчеркнул, что в будущем Сирии, как его видят в Анкаре, нет места ни курдскому государству, ни власти Асада.