В феврале исследователи из Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса планируют представить первые результаты эксперимента на подземной научной станции "Санфорд" в городе Лидс.
"Мы в нескольких шагах от фантастического открытия. Оно будет стоить всех усилий, которые мы на него потратили и еще потратим", - говорит Гарри Нельсон, профессор физики Калифорнийского университета и один из руководителей "Большого подземного ксенона".
На эксперимент ушло уже больше 10 миллионов долларов, однако, по словам Нельсона, обнаружение темной материи представляет не меньшую значимость, чем поиск бозона Хиггса.
На протяжении двух месяцев физики погружали детектор размером с телефонную будку в резервуар из нержавеющей стали, наполненный 25 тысячами литров чистейшей воды, пишет Astronews.ru. Это огромный фильтр, который не пропускает мюоны - космические лучи, вносящие хаос в исследования элементарных частиц, сбивая показатели. На случай если им все же удастся обойти "систему безопасности", в фильтре содержится ксенон в форме жидкости и пара, который вспыхнет при поступлении ложных сигналов. Таким образом, ученые смогут измерить погрешность.
Сейчас детектор находится в стадии погружения под землю, что займет еще несколько месяцев. Но эта процедура также необходима: толстые слои породы отфильтровывают мюоны.
Нельсон в шутку сравнивает эксперимент с детективной работой Шерлока Холмса, при которой неизвестное обнаруживается путем исключения известного.