На этот шаг таиландские власти пошли в отчаянной попытке привлечь в страну туристов, которые отказываются от поездок в Восточную Азию из-за вспышки смертельно опасной вирусной инфекции.
Согласно последней статистике, в апреле поток приезжающих в Таиланд туристов сократился на 46% по сравнению с прошлым годом. На долю туристического сектора приходится 6% ВВП Таиланда.
Несмотря на страхи туристов, Таиланд не входит в число стран, серьезно пострадавших от атипичной пневмонии. В стране, население которой составляет 62 млн. человек, отмечены только восемь случаев этой болезни.
Огромные убытки несет также туристическая индустрия Сингапура, где отмечено 206 случаев атипичной пневмонии. По прогнозам властей, в этом году поток туристов, посещающих город-государство, сократится на 30-40%. В результате Сингапур потеряет приблизительно 1,5% своего ВВП.