В интервью британской газете Sunday Mirror Кауард рассказал о пережитом во время аварии, произошедшей в четверг. Лайнер, на бору которого были 136 пассажиров и 16 членов экипажа, следовал из Пекина.
Boeing-777 очень низко заходил на посадку, а затем коснулся травы вблизи взлетно-посадочной полосы, едва перелетев забор аэродрома. После этого самолет занесло, у него оторвались шасси, были частично повреждены крылья. В результате инцидента несколько человек получили легкие травмы.
41-летний Кауард рассказал журналистам, что незадолго до посадки в Лондоне у самолета отказали двигатели. "Неожиданно мы перестали слышать двигатели, и самолет стал планировать вниз, - говорит пилот. - Когда я начал заходить на посадку, то подумал: будет катастрофа, все кончено".
"Сначала мне казалось, что мы не дотянем до забора. И когда мы приземлялись, я готовился к очень сильному удару. Но вместо одного удара произошло несколько, и самолет занесло по траве. Потом он остановился. А я пытался остановить самолет, но не мог заставить его двигаться по прямой", - рассказывает Кауард.
"После посадки стало совсем тихо. Двигатели молчали, сзади тоже ничего не было слышно. Я обернулся, пришел в себя и увидел, что за моей спиной началась суета. Тогда я понял, что экипаж делает то, чему его учили, и пытается эвакуировать пассажиров", - рассказывает пилот.
Капитан лайнера Питер Буркил назвал Кауарда героем, поскольку именно он сумел предотвратить самое страшное. Пилот, который живет во Франции вместе с женой и тремя детьми, говорит, что ему приятны такие отзывы, но сам он всего лишь "делал свое дело".
Кауард признается, что тяжело переживает произошедшее, и со времени аварийной посадки не может заснуть.
"К таким вещам невозможно подготовиться, и со мной никогда ничего подобного не происходило. Только сейчас, когда у меня появилось время подумать, я осознаю, через что нам пришлось пройти, - говорит Кауард. - Команда, пассажиры, и все остальные проявили себя как герои. Авиация - это прежде всего командная работа, и мы показали именно ее".