Как пишет The Guardian, на встрече в Барселоне лидеры Европейского Союза утвердили проект "Галилей" с бюджетом 2 млрд. фунтов стерлингов. Он сделает Европу лидером в области космических технологий, трансформирует всю нашу повседневную жизнь.
Однако проект вызвал много споров. Американские инженеры и политики уже выступали резко против "Галилея", утверждая, что Европа обязана продолжать пользоваться существующей американской системой глобального позиционирования спутников ("US Global Positioning Satellites"). Между тем одной из причин разработки "Галилея" стало то, что Европа боялась, что ей придется действовать в одиночку, в частности если американцы отключат свои спутники во время войны или политических конфликтов.
Предполагается, что система вступит в строй в 2008 г.
Сейчас в мире существуют две космические навигационные системы: американская GPS и российская "Глонасс" (Глобальная навигационная спутниковая система). Обе состоят из военных спутников, которые излучают сигналы, так что любой человек, обладающий устройством для приема этих сигналов, может определить собственные координаты с точностью до нескольких десятков сантиметров.
Приемники GPS √ стандартная принадлежность яхтсменов, альпинистов, команд спасателей на кораблях и вертолетах и многих других. Некоторые автобусные компании, например Лейсестерская, использует их для того, чтобы следить за своими автобусами. Автобусы оснащены навигационными системами, которые руководят действиями шоферов.
Однако у обеих систем есть недостатки. Например, они не гарантируют покрытие сигнала, не берут на себя финансовой ответственности за сбои, отмечает газета, в статье, перевод которой публикует Inopressa.ru.
В результате ЕС и Европейское космическое агентство планирует создать систему, которая будет работать гораздо точнее, с погрешностью до одного метра. 30 спутников будут выведены на орбиту в 15 000 миль от Земли.
"Галилей" позволит управлять самолетами в любом месте, а не только в основных коридорах, и непосредственно на взлетно-посадочных полосах, - сказал британский космический эксперт Пол Мердин. √ Можно пользоваться ею для того, чтобы следить за передвижением сотрудников в здании (хотя вряд ли это будет применяться), обеспечивать дополнительную помощь слепым на улицах".
Существующие приемники GPS могут работать с высокой точностью, но для этого необходимо использовать дополнительные компьютеры.
Ученые говорят, что проект "Галилей" гораздо сложнее. Эта простая в обращении система, отмечают они, позволит, в частности, проводить из космоса невероятно точные исследования мельчайших тектонических сдвигов в зонах повышенной сейсмической активности или анализировать повышение уровня воды в реках и озерах во время штормов.
Огромные преимущества получит также промышленность. Производство приемников GPS √ монополия американских военных. Теперь на этот рынок смогут выйти европейские производители.
Европейские космические инженеры уверены в том, что "Галилей" произведет революцию в автомобильном транспорте, сократит время переездов на 25%, снизит уровень загрязнения окружающей среды.