Это событие знаменует собой потепление в отношениях между США и Китаем, который с 1997 года обладает суверенитетом над бывшим английским анклавом.
Это уже четвертый визит американских военных кораблей в порт Гонконга после инцидента с авианосцем Kitty Hawk ноябре 2007 года. Kitty Hawk, возглавлявший ударную группировку ВМС США, базирующуюся в Японии, планировал сделать длительную остановку в Гонконге на День благодарения. Так и не получив разрешения из Пекина, авианосец вынужден был переменить свои планы и вернуться на базу в Японию, что вызвало напряженность в отношениях между Пекином и Вашингтоном. Считается, что таким образом Пекин выразил недовольство планами Пентагона по поставке ракетных вооружений Тайваню.
После ряда переговоров инцидент был исчерпан, и в январе в порту Гонконга останавливался американский военный корабль Blue Ridge, а в апреле авианосцы Nimitz и Kitty Hawk.
Ударная группа авианосца Ronald Reagan в конце мая 2008 года отправилась для несения службы в западную часть Тихого океана и Персидский залив.
Корабль, названный именем бывшего американского президента, был спущен на воду в 2003 году и стал девятым авианосцем типа Nimitz. Длина судна 333 метра, что чуть меньше высоты известного нью-йоркского небоскреба Эмпайр Стейт Билдинг. Судно водоизмещением 97 тысяч тонн развивает скорость более 30 узлов и может действовать без смены топлива около 20 лет.
Еще со времен британского владычества Сянган являлся популярным местом отдыха для моряков ВМС США. После присоединение города к КНР в 1997 году каждый заход иностранных военных кораблей в порт Сянгана осуществляется с разрешения центральных властей.
Визиты американских военных кораблей всегда радуют владельцев магазинов и баров. По словам владельцев баров в центральной части города, прибыль их заведений увеличивается в эти дни на 60-70%.