Таки образом, сам факт существования STAP-клеток, якобы открытых Обокатой, подтвердить не удалось.
Две статьи о STAP-клетках были опубликованы в январе этого года в авторитетном научном журнале Nature. В работах группы ученых под руководством 30-летней Обокаты говорилось, что, изучив способность плюрипотентных стволовых клеток эмбриона при делении создавать самоорганизующиеся структуры специализированных клеток, они нашли сравнительно простой способ выращивать ткани необходимого типа. Они назвали новый метод "стимулированным приобретением свойства плюрипотентности" (STAP). Как утверждали исследователи, им удалось вырастить трехмерные структуры нервной ткани, первой из которых стала полученная из эмбриональных стволовых клеток мышей сетчатка глаза, затем был якобы выращен аденогипофиз.
Однако через несколько недель начал разгораться скандал - коллеги Обокаты из других лабораторий отметили расхождения между иллюстрациями и текстом статьи, кроме того, никто не смог воспроизвести результаты японских ученых и получить STAP-клетки.
В начале августа на фоне шумихи покончил с собой соавтор и научный руководитель Обокаты Ёсики Сасаи. В предсмертной записке прямо указывалось, что причиной стало агрессивное внимание прессы и общественности к группе ученых, которое сам Сасаи считал незаслуженным.
После этого и сама Обоката, и независимая группа исследователей института RIKEN безуспешно пытались доказать существование STAP-клеток, однако добиться успеха им не удалось.
На сегодняшнюю пресс-конференцию Харуко Обоката не пришла, однако распространила заявление, в котором говорится, что она "вымотана" и "озадачена" неудачными попытками подтвердить ее открытие.