В 1961 году Стенли Милграм из Йельского университета начал эксперимент, участникам которого сказали, что опыт направлен на исследование способностей человека к обучению. Участников попросили направлять удары электрошока нарастающего напряжения по "ученику", находящемуся в соседей комнате. "Ученик", который в действительности являлся актером, вначале проявлял признаки дискомфорта, потом кричал от боли, а затем умолял экспериментатора остановиться. После этого он умолкал, притворяясь мертвым.
Результаты исследования шокировали: 82,5% испытуемых продолжали эксперимент, когда "ученик" начинал кричать от боли при напряжении 150 вольт, а 79% продолжали, когда генератор был повернут до отметки 450 вольт, смертельной дозы.
"Люди, изучавшие работу Милграма, стали интересоваться, каковы были бы результаты сегодня, - отметил исследователь Джерри Бургер из Университета Санта-Клара в Калифорнии. – Многие указывают на уроки Холокоста и утверждают, что сейчас общество более толерантно и лучше осведомлено об опасностях слепого подчинения".
Бергер провел аналогичное исследование, результаты которого, опубликованные в журнале American Psychologist, свидетельствуют о том, что с тех пор почти ничего не изменилось.
Бергер обнаружил, что 70% участников продолжали выполнять задание, даже когда "ученик" кричал от боли при напряжении 150 вольт. Затем эксперимент останавливали, чтобы не нанести его участникам психологический травмы.