Мэр Уэста Томми Маска подтвердил гибель 14 человек. Среди них один профессиональный пожарный, пять пожарных-волонтеров, четверо медиков и четверо местных жителей, передает телеканал KWTX. Пока лишь было названо имя погибшего пожарного, который в тот день находился не при исполнении обязанностей, но счел своим долгом помочь - это 52-летний Кенни Харрис, отец троих детей.
"Есть еще некоторая надежда найти живых… Но такое ощущение, что здесь взорвалась атомная бомба", - признал мэр Уэста. По его словам, разбор завалов ведется медленно, так как это сложная и острожная работа. "Прежде чем проникнуть в здание, где могут быть люди, спасателям приходится потратить время, чтобы расчистить дорогу, поднять обломки", - сказал Томми Маска.
Спасатели обошли 80 процентов разрушенной территории. NBCDFW публикует видео с разрушениями, снятыми с воздуха. Тем временем на самом заводе West Fertilizer спасатели еще не были, отмечает The Dallas Morning News.
Накануне появилась информация о возможной утечке аммиака на предприятии - жители обращали внимание на устойчивый запах в воздухе. В связи с этим следователи заподозрили, что причиной могла стать халатность сотрудников завода и несоблюдение правил техники безопасности. Версия выглядит убедительной на фоне того, что раньше компанию штрафовали по этой причине.
Как отмечает Reuters, представители компании уверяли, что единственное последствие утечки аммиака - это отравление его парами, однако о взрыве речи не шло. В связи с этим у предприятия не было плана на случай взрыва, пишет агентство. Владельца компании West Fertilizer Доналда Эдера, которой принадлежит завод, а также руководителей производства предприятия допрашивают.
"Машину сотрясло, стекла разбились, мы не могли ни дышать, ни слышать, ни видеть"
Власти отмечают, что беда сплотила людей. В центр Уэста везут продукты и бутылки с водой и другие предметы первой необходимости. "Сотни людей, некоторые даже не из Уэста, едут в центр. Они даже не знают точно, что нужно и куда везти, но просто хотят помочь", - сказал Дуэйн Йанг, взявший на себя обязанность координировать работу волонтеров. По его словам, он перенаправляет продовольствие в церкви и госпитали.
Тем временем, раненые благодарят судьбу за то, что им удалось выжить. "Мы думали, что это Северная Корея начала нас бомбить", - делится переживаниями Эшли Инграм, которая в момент взрыва находилась дома, и наблюдала, по ее словам, "вспышки пламени, словно фейерверка".
Как рассказал Эрик Патио, живущий вблизи Уэста, он поехал в город, чтобы просто посмотреть на пожар на заводе, о котором все говорили. Но как только пожарные стали говорить о возможном взрыве, он повернул обратно. Но было поздно. "Мою машину отбросило, все остальные автомобили также полетели, словно по льду", - вспоминает Патио в разговоре The Dallas Morning News. "Все кричали и плакали", - рассказал мужчина. Патио получил сотрясение мозга, его уже выписали из больницы. А его девушка, которая была вместе с ним в машине, до сих пор находится под присмотром врачей.
Другой пострадавший - Брайан Андерсон также ехал в машине с девятилетним сыном, когда прогремел взрыв. "Машину сотрясло, все стекла разбились моментально. Первое время мы не могли ни дышать, ни слышать, ни видеть", - рассказывает он. Они с сыном получили порезы, в частности, Брайану попало стекло в глаз, но позже им была оказано медицинская помощь. "Я знаю, что нам повезло. Мы живы, а многие сейчас этого сказать не могут", - сочувствует Андерсон.