По его словам, инцидент произошел на высоте около восьми километров над землей в момент раскрытия основного парашюта космического корабля. Скоба парашюта неожиданно ударила и повредила посадочную капсулу. "Произошла разгерметизация, в результате которой воздух вырвался из капсулы", - рассказал астронавт.
Он не уточнил конкретную миссию, во время которой это произошло, отметив лишь, что все случилось в апреле текущего года. Единственным "Союзом", который вернулся тогда на Землю, был корабль "Союз МС-02", совершивший посадку 10 апреля, замечает Spacenews. На нем находились астронавт NASA Шейн Кимбро и космонавты "Роскосмоса" Сергей Рыжиков и Андрей Борисенко, которые провели на МКС почти шесть месяцев.
Пресс-секретарь NASA Гари Джордан подтвердил, что инцидент произошел во время посадки корабля "Союз МС-02". За дополнительными вопросами он посоветовал обращаться в "Роскосмос", который до сих пор нигде не сообщал о происшествии.
Между тем Стаффорд уточнил, что частичная разгерметизация не представляла угрозы для жизни членов экипажа корабля. По его словам, обычно клапан, позволяющий воздуху проникать в посадочную капсулу, открывается на высоте пяти километров от земли. Кроме того, члены экипажа в момент спуска находились в скафандрах.
В "Роскосмосе" заявили о "случайном" и "маловероятном" характере внештатной ситуации
В "Роскосмосе" в среду, 18 октября, подтвердили, что действительно в апреле при спуске с орбиты ТПК "Союз МС-02" во время раскрытия основного парашюта незначительно упало давление. Об этом говорится в сообщении пресс-службы ведомства, которое цитирует РИА "Новости".
Как пояснили в "Роскосмосе", эта ситуация никак не сказалась на здоровье экипажа, так как космонавты находились в герметичных скафандрах, которые используют для повышения безопасности полета экипажа.
"Комиссия проанализировала случившееся - ситуация имеет случайный маловероятный характер, все необходимые меры для исключения повторения аналогичной ситуации в будущем приняты", - заверили специалисты.
Член-корреспондент Российской академии космонавтики имени Циолковского Андрей Ионин, в свою очередь, отметил, что после произошедшего необходимо понять, "насколько это вообще критично - системная ли эта проблема или единичный случай".
"Не вижу здесь, тем не менее, никаких поводов для форс-мажоров: некритичные нештатные ситуации происходят нередко, и не только у нас, это данность. Каждая "нештатка" тщательно изучается, разрабатывается план по устранению - это стандартная процедура, уверен, что все будет хорошо", - добавил он.
Вернувшийся в апреле на Землю российско-американский экипаж находился в составе МКС с 21 октября 2016 года. Продолжительность пребывания в космическом полёте экипажа экспедиции МКС-49/50 составила 173 суток.
За время пребывания на МКС экипаж выполнил программу научно-прикладных исследований и экспериментов, поддерживал работоспособность МКС и проводил работы по ее дооснащению оборудованием, доставленным грузовыми кораблями.
Ранее "Роскосмос" публиковал на своей странице в Facebook кадры посадки спускаемого аппарата "Союз ТМА-19М" глазами космонавтов, находящихся в капсуле.
Также давались подробные объяснения того, что именно происходит с летательным аппаратом в ходе возвращения на Землю. Сначала "Союз ТМА-19М" делится на три отсека: приборно-агрегатный, спускаемый аппарат с космонавтами и бытовой отсек.
Затем аппарат с космонавтами входит в атмосферу.
На высоте 10,5 километра скорость аппарата достигает 220 м/сек и "срабатывает пиротехническая система отстрела крышки парашютного контейнера".
На последнем этапе открывается основой парашют, на котором капсула снижается дальше и опускается на Землю.
Перед посадкой на высоте одного метра от Земли гамма-лучевой высотомер формирует команду на включение двигателя мягкой посадки, который снижает вертикальную скорость спускаемого аппарата к моменту касания земли до 0-3 м/с.