Метеор при разрушении об атмосферу выделил энергии в 10 раз больше, чем атомная бомба, сброшенная на Хиросиму. Как пояснил Джонсон, настолько крупные астероиды падают на Землю не больше двух-трех раз за 100 лет.
В NASA пояснили, что метеор вошел в атмосферу Земли 18 декабря около полудня со скоростью 32 километра в секунду под очень малым углом в семь градусов. Разрушение метеора с образованием ударных волн произошло на высоте 25,6 километров над поверхностью планеты. Мощность взрыва составила 173 килотонны в тротиловом эквиваленте.
При взрыве выделилось 40% энергии челябинского метеора, рухнувшего на Землю в 2013 году. На этот раз стихийное бедствие случилось над Беринговым морем, поэтому общественного резонанса падение метеорита не вызвало.
"Это еще одна вещь в нашем арсенале защиты - на планете много воды", - сказал менеджер по наблюдению за околоземными объектами в NASA Келли Фаст.
Взрыв в атмосфере зафиксировали американские военные спутники, после чего Пентагон передал информацию об инциденте в NASA. Также падение метеора снял на камеру японский спутник Himawari.
Напомним, самое крупное за последние годы падение метеорита зафиксировано в Челябинской области. Небесное тело столкнулось с Землей 15 февраля 2013 года. Размер астероида составлял около 19,8 метров в поперечнике при массе 13 тысяч тонн. При разрушении метеора в атмосфере образовались ударные волны мощностью около 440 килотонн в тротиловом эквиваленте. Ранения получили 1,5 тысячи жителей. 16 октября самый крупный фрагмент метеорита массой около 600 килограммов был поднят из ила на дне озера Чебаркуль с глубины примерно 20 метров.
В 2005 году Конгресс США поручил специалистам NASA выявить к 2020 году 90 процентов астероидов, которые могут столкнуться с Землей и имеют размеры от 140 метров в диаметре. Такие космические объекты способны принести серьезный ущерб целым регионам. Однако ученые считают, что на выполнение поставленной Конгрессом задачи уйдет еще около 30 лет.