Кронкайт был "не только лучшим ведущим в истории, которому доверяют все – он указывал Америке путь во времена наших кризисов и трагедий, побед и величайших моментов", цитирует AFP президента CBS News and Sports Шона Макмануса.
Он был лицом CBS с 1962 по 1981 год и участвовал в освещении таких событий как уотергейтский скандал, кризис с заложниками в Иране, падение Сайгона и полет человека на Луну. Именно он объявил американцам о смерти президента Джона Кеннеди.
Своей спокойной и взвешенной манерой подачи новостей Кронкайт заслужил статус "человека, которому больше всех доверяют американцы". Его знаменитая речь со скоростью 124 слова в минуту, для сравнения среднестатистический американец говорит 156 слов в минуту, была любима и легко воспринималась зрителями. Кронкайта многие американцы в шутку называли "дядя Уолтер".
Выступления Кронкайта пользовались таким доверием и авторитетом у американцев, что в то время, когда он критиковал войну во Вьетнаме, президент Джонсон, по свидетельствам очевидцев, сказал: "Если бы я потерял Кронкайта, я лишился бы всей средней Америки".
Некоторые американцы считают, что именно Уолтер Кронкайт остановил войну во Вьетнаме, лично побывав там, и выразив свое личное мнение в эфире. Вьенамская кампания зашла в тупик, сказал тогда Кронкайт, и вскоре войска были выведены из Вьетнама.
Уолтер Кронкайт по обыкновению заканчивал свои передачи словами: "Вот так обстоят дела".
Президент США Барак Обама заявил, что "страна потеряла доброго друга" и напомнил о безграничном доверии людей к Кронкайту, которого многие воспринимали, "как члена семьи". Обама отметил, что Кронкайт был "голосом уверенности в мире неопределенности".
Многие американцы объяснили секрет популярности Уолтера Кронкайта тем, что он никогда не высказывал собственного мнения, даже когда волновался, нервничал и заикался. Он всегда оставлял самим телезрителям сделать последний вывод.
Критики Кронкайта считают, что он слишком уж завышал роль журналиста в обществе и необоснованно уравнивал "левоцентристских интеллектуалов с оппозицией властям и истеблишментным институтам".
Кронкайт резко критиковал политику Джорджа Буша-младшего. По его мнению, администрация Буша изжила себя, погрузив страну в войну (в Ираке), которая приведет к общественным волнениям, не сравнимым с протестами по поводу войны во Вьетнаме.