"Это тренировочная, а не боевая миссия, ответ на просьбу самого Нигера", - пояснила министр обороны Роберта Пинотти. Премьер-министр Паоло Джентилони объяснял, что войска направляются в Нигер по просьбе местного правительства, полученного в начале декабря. Их задача - усиление пограничного контроля и помощь местной полиции.
Солдаты будут действовать в пограничной зоне между Нигером и Ливией, которая находится к северу от страны, в пустыне Сахара, уточняет La Stampa.
Премьер назвал Нигер "главной транзитной страной" для десятков тысяч ливийцев. Как пишет газета La Repubblica, парламент не только одобрил начало новой миссии в Нигере, но и продлил международные миссии в Тунисе, Западной Сахаре и Центральноафриканской Республике.
За отправку войск проголосовали депутаты правящего большинства во главе с Демократической партией и представители оппозиционных партий - крупнейшей правой партии страны "Вперед, Италия" и "Братья Италии". "Лига" воздержалась, "Движение пяти звезд" и партии, входящие в левоцентристский предвыборный список "Свободные и равные", голосовали против.
В Тунис отправятся 60 военных, которые будут помогать миссии НАТО по развитию вооруженных сил страны и окажут поддержку "в рамках совместных усилий Европы и США по стабилизации региона".
Будет усилен контроль над границами Нигера, Мавритании, Нигерии и Бенина, для этих целей запланировано использование 130 наземных транспортных средств и двух самолетов. На обеспечение миссии выделяется 30 миллионов евро. На тунисскую миссию будет потрачено 4,91 миллиона евро. Всего зарубежные миссии обойдутся Италии в 1,5 миллиарда евро, что на 80 миллионов евро больше по сравнению с прошлым годом.
Нигер - бывшая французская колония - является одной из беднейших стран мира. По данным ООН, почти половина населения живет за чертой бедности. Нигер насчитывает более 20 миллионов жителей, которые проживают главным образом в южных районах, на берегах реки Нигер.
Рождаемость в этой стране одна из самых высоких в мире. Каждая женщина детородного возраста имеет в среднем 7,3 ребенка (для сравнения в Италии - 1,4). За последние 45 лет этот показатель снизился очень незначительно. По прогнозам, население может увеличиться вдвое менее чем за двадцать лет. В то же время в Нигере один из самых высоких в мире показателей смертности младенцев.