Гиммлер покончил с собой, раскусив ампулу с цианистым калием, за день до того, как его должны были начать допрашивать по поводу совершенных им военных преступлений. После смерти Гиммлера союзное командование в пропагандистских целях распространило фотографии тела, распластанного на полу и на самодельной кровати. Но пропагандистские снимки были сделаны уже позднее. Эддерли был первым - на его снимке надпись, согласно которой, когда щелкнул затвор, тело нацистского преступника еще не остыло.
Фотография выставлена на аукцион, который пройдет в Бристоле 29 марта. Стартовая цена составит от 2 до 3 тысяч фунтов стерлингов, но, как ожидается, в результате напряженного соперничества между участниками она значительно вырастет. Особенно высокую заинтересованность могут проявить коллекционеры из Германии.
Генрих Гиммлер родился в 1900 году в Мюнхене. Он начал офицерскую подготовку во время Первой мировой войны, но на фронт попасть не успел. После войны он изучал сельскохозяйственное дело, занимался разведением домашней птицы.
Вступив в национал-социалистскую партию, он стал одним из ближайших доверенных лиц Гитлера. "Гиммлер курировал гестапо и концлагеря и считается основным разработчиком Холокоста, в результате чего погибло 6 млн евреев и 4 млн поляков", - напомнил аукционер и военный эксперт Малькольм Клэридж. В конце войны Гиммлер попытался начать переговоры о сепаратном мире с США, но потерпел неудачу. Узнав об этом, Гитлер лишил его всех званий и постов.
Когда Гиммлер попал в руки англичан, они сначала не знали, кого им удалось задержать: рейхсфюрер находился в группе сдавшихся в плен солдат в форме сержанта с документами на имя Генриха Хитцингера и с повязкой на глазу. Но кто-то из солдат узнал Гиммлера и сообщил о нем англичанам.
Эддерли входил в состав группы, которая арестовала Гиммлера и двух его телохранителей из Вспомогательных сил СС в Бремерверде. Кроме этой фотографии, Эддерли выполнил еще два снимка, на которых тело Гиммлера изображено на фоне британских и советских офицеров.
В коллекции Эддерли нашли также копию донесения, в котором рассказывалось, как Гиммлера передали шефу британской разведки майору Майклу Мерфи, который должен был отвезти его для допроса в Люнебург.
"Гиммлер был схвачен и оставался в распоряжении Гая Эддерли, который обращался с ним корректно, поэтому последний на том этапе был достаточно спокоен. Сложность была в том, чтобы он сохранял спокойствие до тех пор, пока бы мы не удалили секретную ампулу с ядом, которую он спрятал между зубами. Офицер более высокого ранга принял Гиммлера у Гая Эддерли с большим шумом и церемониями. Гиммлер встревожился, раздавил ампулу с ядом, и на этом все закончилось. Фотография была сделана, когда он был еще теплый".
Однако капрал Гарри Джонс рассказал о случившемся несколько иначе: 23 мая, как гласят его мемуары, к капралу и находившемуся рядом с ним в этот момент молодому немцу подбежал другой немец и сказал, что видел в одном из бараков Гиммлера. Тогда капрал взял несколько вооруженных солдат и вошел в барак. Там возле кроватей стоял только один невысокий человек, одетый в форму немецкого сержанта, с повязкой на левом глазу. При себе у заключенного были документы на имя Генриха Хитцингера.
"У нас есть основания полагать, что вы Гиммлер", - сказал один из британцев. Как писал Джонс, в ответ немец усмехнулся и сказал: "Вы, мой мальчик, всего лишь молодой капитан. Я хочу, чтобы меня арестовал ваш полковник". После этого он поднес руку ко рту и надкусил капсулу с цианистым калием, затем упал, несколько раз дернулся и умер, писал Джонс.
Через два дня после смерти Гиммлера тайно похоронили в секретном месте, со всех могильщиков взяли расписку о пожизненном неразглашении места захоронения военного преступника.
Официальные свидетельства о случившихся событиях по решению британского военного ведомства засекречены на 100 лет, то есть до 2045 года.