Пятеро астронавтов Atlantis, которые сейчас возвращаются на Землю, были первыми гостями экипажа МКС. За неделю работы вместе с экипажем станции они закончили монтаж 16-тонного лабораторного модуля Destiny. Лаборатория стоимостью почти в 1,5 миллиарда долларов уже получила название "мозг" МКС.
На свободный конец этого американского модуля установлен стыковочный узел для приема следующих кораблей. За неделю пребывания на МКС астронавты Томас Джонс и Роберт Кербим трижды выходили в открытый космос.
Atlantis совершил еще одну приятную миссию - он доставил на станцию подарки от друзей и близких, воду, продукты и другие необходимые предметы для российских космонавтов Юрия Гудзенко, Сергея Крикалева и американца Уильяма Шепарда. Этот экипаж должен завершить свою миссию и вернуться на Землю уже в конце следующего месяца, сообщает радио "Эхо Москвы".
Впрочем, вскоре на МКС будут принимать туристов. Первый космический турист - миллионер Дэнис Тито отправится туда в конце апреля. А страны-участницы МКС планируют в ближайшее время провести переговоры, на которых будут обсуждаться вопросы и условия пребывания туристов на станции. Как сказал пресс-секретарь Росавиакосмоса Сергей Горбунов, специалисты считают, что главное в таких полетах - обеспечение безопасности, а кроме того, они не должны мешать графику строительства МКС. Atlantis, согласно графику полета, должен совершить посадку на космодроме на мысе Канаверал в воскресенье 18 февраля в 12:52 по местному времени (в Москве в это время будет 20:52).