Гэс Холл, сын иммигрантов из Финляндии, руководил партией с 1959 года. Свою политическую карьеру он начинал профсоюзным активистом. Во время второй мировой войны служил в ВМС США на Тихом океане. После войны более восьми лет отсидел в тюрьме по обвинению в подрывной деятельности. Гэс Холл четырежды баллотировался в президенты США с единственной целью - продемонстрировать существование компартии в политическом спектре Америки. В последние годы он часто выступал перед студентами с лекциями о политической ситуации в Америке.
Гэс Холл оставался во главе компартии до марта 2000 года. По словам журналиста-международника Валентина Зорина, Холл был обаятельным человеком, любил джаз и современную американскую литературу, жил "в спартанской обстановке" в скромной двухкомнатной квартире многоэтажного нью-йоркского дома. "Его жена сама испекла блины, которые мы ели, как принято на родине Холла, в Огайо, с кленовым сиропом, - вспоминает о своей встрече с Гэсом Холлом Валентин Зорин. - Он получал нормальную, по американским меркам, зарплату, примерно на уровне высококвалифицированного рабочего. По образу жизни, по району, где он жил, по марке машины любой американец сказал бы вам, что он принадлежит к нижней части среднего класса. Если бы у него была какая-то значительная собственность, ФБР устроило бы такой шум, что в Москве бы стекла дрожали".
30-е годы называют "золотым веком компартии США". Именно в те годы, по словам российского журналиста, Холл "созрел как лидер". Его неоднократно называли "сторонником социализма сталинского типа" и "противником реформ в левом движении". В начале 90-х годов его имя часто упоминалось в сообщениях о том, что американские коммунисты существовали во многом благодаря солидной финансовой подпитке из Советского Союза.
В 70-е годы американская компартия окончательно сошла с политической сцены, но не прекратила своего существования. Предположительно, сейчас она объединяет 10-15 тыс. человек, в основном пожилого возраста. Большинство ее членов числится в партии с 30-х годов.