Проект стоимостью 4,3 миллиона фунтов стерлингов ведет компания United Utilities, накануне получившая финансовую помощь от правительства для завода в Дэвихалме по очистке сточных вод.
По словам менеджера компании Кэролайна Эштона, очистка сточных вод представляет собой круглосуточный процесс, что даст возможность непрерывной поставки биогаза. "Это очень ценный ресурс, получаемый из постоянно возобновляемых источников", - говорит Эштон. К тому же, такое топливо позволит уменьшить выбросы углекислого газа, считает специалист. Его коллеги отмечают, что возобновляемые источники электроэнергии такие, как энергия ветра, уже имеются, но биометан станет важным шагом для развития в будущем низкоуглеродной энергетики.
Производители утверждают, что газ из отходов будет практически идентичен обычному, не будет иметь отличительных ароматов. Его гигиенично будет использовать для приготовления пищи.
"Это то же самое, что питьевая вода, прошедшая обработку, или продукты питания, выращенные с использованием удобрений. Мы говорим о химической реакции - не важно, где она происходит", - поясняют производители.
Часть биогаза планируется использовать во флоте, другая часть пойдет на обеспечение электроэнергией канализационных работ.
Отметим, что подобный эксперимент проводится уже не в первый раз. Ранее подобную идею производства метана изучали в США.
В сентябре 2008 года планы по выработке метана из отходов человеческой жизнедеятельности обнародовали власти техасского города Сан-Антонио. Жители города ежегодно производят 140 тыс. тонн "биологических веществ твердого происхождения", сообщал ресурс Prian.ru. По словам властей, главный побочный продукт этих отходов – метановый газ – будет преобразовываться в природный газ, используемый для сгорания в энергостанциях города.
В 2006 году разработкой альтернативного экологически чистого топлива из нечистот занималась канадская компания Dynamotive. Для начала она вывела на коммерческий уровень производство топлива из древесины, полученной из строительных отходов и оболочки кофейных зерен. "Теперь мы рассматриваем более грязные отходы, вроде куриного помета, коровьего навоза и бытового мусора", – говорил Эндрю Кингстон, генеральный директор компании.
Во время производства топлива из фекалий отходы доводятся быстрым нагревом до температуры 400-500 градусов в бескислородной среде (метод пиролиза), после чего углеродосодержащие газы конденсируются, превращаясь в темно-коричневую плотную маслянистую жидкость. Другие горячие газы перерабатываются и используются в процессе нагревания, доводя его коэффициент полезного действия примерно до 80%, сообщала газета Guardian.
Углерод, который высвобождается при сжигании биологического топлива, ранее был поглощен из атмосферы растениями, использованными для его производства. Именно поэтому биологические виды топлива являются экологически чистыми.