Уровень воды на многих участках Темзы сейчас очень высок, а течение слишком быстрое, чтобы гарантировать безопасность на церемонии, в которой традиционно участвуют сотни школьников, передает ИТАР-ТАСС.
По словам королевского хранителя лебедей Дэвида Барбера, этот случай не имеет прецедентов. Из-за погодных условий, которые едва ли улучшатся в ближайшее время, новая церемония сможет состояться лишь в следующем году, а поголовье останется неучтенным.
По словам орнитологов, данный факт вызывает сожаление, поскольку из-за дождей и наводнений пострадали гнездовья речных пернатых, и многие пары лебедей не смогли в этом году вывести потомство.
Перепись благородных птиц, которые являются собственностью британского монарха и подлежат строгому учету, проводится с XII века. Традиция соблюдается до сих пор - все неокольцованные лебеди-шипуны в акватории Темзы и ее притоков официально принадлежат Короне.
Проведение переписи, кажущейся пережитком прошлого, сегодня позволяет следить за популяцией птиц и знакомить детей с основами экологии. Кроме того, красочное действо, в котором принимают участие королевские переписчики - "апперы" в алых камзолах, само по себе привлекает туристов.
Год 2009-й отметился присутствием на церемонии Елизаветы II - это был первый случай, когда монарх лично пожелал сосчитать пернатое "имущество", заявив таким образом о своей приверженности делу защиты природы.
Однако еще недавно лебеди были желанным блюдом на пирах европейской знати. Именно отсюда и берет начало английская традиция, цель которой состояла в том, чтобы стол короля или королевы никогда не оскудел. Однако лебеди ценились отнюдь не за свои гастрономические качества - их мясо с трудом жуется, и его вкус сильно отдает рыбой и тиной.
Так, французский трактат XIV века "Ле менажье де Пари" ("Парижское домоводство") предписывает подавать лебедя исключительно с острым "желтым перечным соусом", в состав которого входили имбирь, гвоздика и шафран.
При этом лебедь, считавшийся "королем озер", мог несказанно украсить праздничный стол одним своим видом. Средневековые повара изобрели множество способов сервировать блюдо максимально эффектно.
Перед приготовлением с птицы снимали кожу с перьями, а затем натягивали обратно. При помощи шампуров лебедю придавалась грациозная поза, и он царственно "плавал" среди прочих блюд.
Авторы средневековых французских кулинарных книг советуют для особенно торжественных случаев вызолотить голову птицы и покрыть крылья листками серебра, набросить на шею лебедя бархатный плащ и украсить гербами вельможи, в честь которого устраивается угощение.