Панетта стал первым главой Пентагона, посетившим эту страну.
Сообщение о приезде Панетты поступило спустя несколько часов после того, как США отменили большинство санкций в отношении Ливии. В силе остаются лишь ограничения в отношении членов семьи и приближенных Муаммара Каддафи.
В Белом доме подчеркнули, что данный шаг был сделан "после тщательных консультаций с новыми ливийскими властями" и в знак солидарности США с народом Ливии. В частности, "разморожены, за небольшим исключением, все счета правительства и Центрального банка Ливии", чтобы новые власти могли ими воспользоваться.