Новую галактику было не так-то легко обнаружить. До сих пор самыми далекими из известных космических объектов были квазары - чрезвычайно яркие объекты в центрах галактик, по некоторым представлениям, черпающим энергию из черных дыр.
Обычные галактики на таких расстояниях обнаруживать чрезвычайно сложно. Так, гавайские астрономы использовали для поиска галактики так называемую "гравитационную линзу" - мощный кластер из нескольких галактик, который преломляет и усиливает свет от дальних источников. Затем сигналы от кластера обрабатываются с целью поиска в них области, в которой наблюдается альфа-линия Лимана из спектра водорода. Эта линия, как правило, характеризует процессы формирования звезд.
Факт обнаружения галактики, а не квазара говорит еще и о том, что процессы формирования звезд в этой области вселенной в основном завершились, и облака пыли и льда не мешают прохождению света к Земле.