Центр внешней политики опубликовал сегодня книгу "Как стать британцем", в которой Бланкетт заявил, что детям следует говорить со своими родителями "как на родном языке, так и на английском". Пресс-секретарь министерства внутренних дел попыталась объяснить эту фразу и заявила, что Бланкетт "никому не указывал, что следует делать в собственном доме". Но многие организации пришли в негодование и сказали, что министерству внутренних дел не стоило бы вмешиваться в личную жизнь граждан.
Председатель Комиссии по расовому равенству Беверли Бернард сказала: "Комиссия всегда придерживалась той точки зрения, что владение английским языком - плацдарм будущей независимости. Это касается как этнических меньшинств, так и представителей рабочего класса в целом. Но предположение о том, что мы можем указывать как, когда и на каком языке люди должны говорить у себя дома, совершенно неприемлемо. Гораздо важнее уважать отличительные свойства различных сообществ, которые делают британское общество таким многогранным".
Редактор газеты The Muslim News Ахмед Верси сказал: "Это особенно оскорбительно потому, что, как мне кажется, он не сказал бы такого тем, кто говорит на французском, немецком и испанском языках". Верси сравнил заявление Бланкетта с призывами членов Консервативной партии, раздававшимися в шестидесятые и семидесятые года. "Так что ничего нового в его словах нет, но это оскорбление. Родной язык надо учить дома потому, что они не учат его в школе, а он дает детям возможность общаться с родителями, бабушками и дедушками", - заметил Верси. Он сказал, что правительство Великобритании просто не хочет брать на себя ответственность. "Оно должно предоставить ресурсы, если хочет, чтобы матери азиатского происхождения вышли из дома и начали учить английский язык", - заявил Ахмед Верси.
Член организации Maharajah Duleep Singh Харбиндер Сингх Рана сказал: "Дэвиду Бланкетту не следует рассуждать о том, как представители этнических меньшинств должны вести себя в своих домах. Для нынешних поколений британских азиатов родной язык - это средство сохранить свою индивидуальность. С одной стороны политики говорят, что надо сохранять этническую индивидуальность, с другой стороны они призывают ее разрушать. Ничего хорошего в этом нет".
Пресс-секретарь либерально-демократической партии по вопросам внутренних дел Саймон Хьюз сказал, что иммигрантам следует в первую очередь сохранять свою культуру, говорить на одном языке. "Очень хорошо, если поселившиеся здесь семьи отлично владеют английским языком, но не менее важно, чтобы они могли сохранять собственную культуру, - говорит Хьюз. - Политики должны призывать граждан Великобритании сохранять свою культуру и культуру других людей".
Профессор Бернард Крик, которому Бланкетт поручил решить, следует ли создать "гражданские курсы" для иммигрантов, сравнил семьи иммигрантов с британскими семьями, где основным языком остается гэльский, но все умеют говорить по-английски. По замыслу, гражданские курсы помогут иммигрантам подготовиться к сдаче теста "жизнь в Великобритании", который необходимо пройти каждому, кто хочет получить британский паспорт.