По словам руководителя группы управления на космодроме на мысе Канаверал Уэйна Хэйла, которого цитирует ИТАР-ТАСС, как только проблема с датчиком топлива "будет идентифицирована и устранена, потребуются еще четыре дня прежде чем Discovery сможет стартовать".
Что же касается конкретной даты старта, то "окно" для "Дискавери" закроется 31 июля и сейчас эксперты рассматривают возможность его продления до 4 августа. Но тогда не удастся сделать ряд фотографий шаттла при его старте, важных для оценки состояния и безопасности корабля.
Экипаж решено оставить на космодроме на ближайшие выходные дни. Тем временем инженеры и техники ведут проверку блока электроники датчика топлива, для чего им пришлось проникнуть в двигательный отсек Discovery.
Предполагается проверить всю относящуюся к этому узлу электропроводку и все соединения. Сам датчик расположен во внешнем топливном баке шаттла и специалисты очень надеются, что им не придется добираться до него, поскольку это весьма сложная операция, требующая особых мер предосторожности.
Discovery является самым старым из имеющихся у НАСА трех шаттлов. Он был построен в 1983 году, а 30 августа 1984 стартовал в свой первый полет. Discovery совершил 30 путешествий на орбиту - больше, чем любой из шаттлов. В его "послужном списке" числятся столь ответственные операции, как первый полет после гибели шаттла Challenger, доставка на орбиту космического телескопа Hubble, вывод на траекторию перелета автоматической межпланетной станции Ulysses, а также второй полет к Hubble для проведения профилактических и ремонтных работ.
_