Зилле была избрана из списка 820 мэров со всего мира, сообщает AFP. По словам главы организации Таппа вон Хове, решение жюри конкурса было единодушным. "Мэр Кейптауна посвятила всю свою профессиональную жизнь улучшению благосостояния южноафриканского общества", - сказал вон Хове.
Глава City Mayors считает, что по своей значимости для Южной Африки Хелен Зилле можно сравнить только с нобелевскими лауреатами и такими непререкаемыми моральными авторитетами, как Десмонд Туту и Нельсон Мандела.
"Это большая честь, - заявила Зилле, комментируя сообщение о награде. - Это дань моим коллегам и моей семье, которая меня поддерживает, а также большой стимул для нас, чтобы продолжать строить демократию в Южной Африке".
Зилле - одна из наиболее ярких политических фигур в ЮАР. В годы апартеида она была журналистом и прославилась критическими материалами в адрес властей, раскрыла убийство полицейскими борца с апартеидом - основателя движения "Черное самосознание" Стива Бико, сообщают "Известия".
Сегодня Зилле - лидер главной оппозиционной партии ЮАР "Демократический альянс" и единственный белый мэр крупного города в стране. Она известна как рьяный противник политики правящего Африканского национального конгресса, прежнего соратника по борьбе с апартеидом.
В прошлом году 56-летняя Зилее была подвергнута аресту за участие в мирной демонстрации против контрабанды наркотиков в Кейптауне, сообщает AFP.