Завершение работы коллайдера не сделает жизнь ученых CERN менее богатой и захватывающей, указано в сообщении. Несмотря на отсутствие в течение двух лет глобальных экспериментов на ускорителе, жизнь работающих на нем специалистов будет похожа на улей, где каждый занят своим делом, касающимся модернизации БАК.
В настоящее время, уже с утра 14 февраля, выключены все 1734 электромагнита ускорителя, но их температура достигнет комнатной только к утру субботы, и именно тогда можно будет приступить их проверке, сообщает "Русская служба BBC". Об охлаждении и подготовке для проведения инспекции написано на онлайновом мониторе состояния коллайдера.
Главным достижением работы БАК стало получение им в конце 2012 года доказательства существования бозона Хиггса. Однако ускоритель никогда не работал на свою полную мощность из-за дефектов, которые были обнаружены учеными уже при первом его включении.
Целью ремонтных работ, которые продлятся до конца 2014 года, как раз и станет выведение коллайдера на его проектную мощность. Как предполагают, суммарная энергия столкновений протонов увеличится с нынешних 8 тераэлектронвольт до 14 тераэлектронвольт. Это позволит специалистам чаще получать редкие события - к примеру, видеть рождение бозонов Хиггса. Кроме того, апгрейд даст больше возможностей для поисков "новой физики" - за пределами Стандартной модели. Также специалисты планируют установить дополнительное оборудование на детекторах ALICE, ATLAS, CMS, LHCb.
Данный беспрецедентный период модернизации БАК уже получил обозначение "Долгий ремонт - 1". Помимо установки нового оборудования на всех четырех детекторах ускорителя, модернизации подвергнется система вентиляции туннеля.
"Мы успешно работали с ускорителем, но только на половинной энергии, так как электромагниты могут справиться лишь с половиной подаваемого на них проектного напряжения", - рассказал Тони Уайдберг, физик из Оксфордского университета, который работает с детектором ATLAS.
БАК сломался почти сразу
В сентябре 2008 года на коллайдере произошла авария в ходе испытаний магнитной системы, в результате чего он вышел из строя. Один из электрических контактов между сверхпроводящими магнитами расплавился под действием возникшей из-за увеличения силы тока электрической дуги, которая пробила изоляцию гелиевой системы охлаждения.
В результате произошли деформация конструкций и загрязнение внутренней поверхности вакуумной трубы частицами металла. Кроме того, в туннель протяженностью 27 км было выброшено около шести тонн жидкого гелия. Ремонт тогда продолжался остаток 2008-го и почти весь 2009 год.
По словам Тони Уайдберга, сразу после починки ускорителя в ноябре 2009 года, ученые сразу запланировали продолжить исследования, но потом закрыть БАК на длительный ремонт для восстановления электрических контактов и общей модернизации. В конце 2014 года начнутся испытания модернизированного ускорителя, после чего эксперименты на нем возобновятся в феврале или марте 2015 года.
Об уходе Большого адронного коллайдера "на каникулы" сообщалось еще в декабре прошлого года. Планировалось, что ускоритель окончательно отключат на длительное время после недолгого сеанса столкновений протонов и ядер свинца, который намечался на период с 14 января по 10 февраля 2013 года.
Большой адронный коллайдер построен в 2008 году на 100-метровой глубине на границе Франции и Швейцарии. Он представляет собой 27-километровый кольцевой туннель, в котором установлен ускоритель заряженных частиц в виде гигантской трубы. В ходе исследований в БАК в разные стороны запускают пучки протонов, которые разгоняются до огромных скоростей, близких к световым, после чего часть из них сталкивается друг с другом, в результате чего и должны рождаться новые элементарные частицы. Коллайдер предназначен для получения принципиально новых данных о природе материи и фундаментальных физических законах.