Как передает РИА "Новости" со ссылкой на египетское информационное агентство МЕНА, вокруг Вифлеема развернут израильский воинский контингент во составе 40 танков и других единиц бронетехники, а также сотен солдат.
Представители министерства обороны Израиля пока не делали официальных заявлений по этому поводу.
Палестинские источники сообщают из Вифлеема, что "имеются видимые свидетельства" того, что "израильская армия приступила уже к выполнению плана массированного вторжения в поселки и деревни", окружающие Вифлеем.
Комендантский час введен в населенных пунктах Аль-Аскара, Хармала, Бейт Таамар. Израильская авиация проводит ложное бомбометание в районе Дженина, запуская светящиеся шары, которые имитируют настоящие бомбы.
Перемещения израильской армии происходят в непосредственной близости от района Гило в Иерусалиме и так называемого "туннельного шоссе" в сторону Хеврона. Этот район подвергается частым обстрелам со стороны Бейт-Джалы и Бейт-Сахур. Действия израильской армии, скорее всего, связаны с этими обстрелами. Как заявил накануне премьер-министр Израиля Ариэль Шарон, он намерен покончить с обстрелами Гило.
За минувшие сутки этот район неоднократно подвергался обстрелам. Они начались рано утром во вторник и к середине дня распространились на район въезда в Вифлеем со стороны Иерусалима, где находится одна из святынь - гробница Праматери Рахели. Там прошла перестрелка между палестинцами и израильскими солдатами на блокпосту. "Туннельное шоссе" на протяжении почти всего дня в связи с обстрелами было закрыто.
К утру, как сообщает РИА "Новости", израильские танки и бронетранспортеры подошли вплотную к Вифлеему и к расположенным рядом двум крупным арабским поселкам Бейт-Джала и Бейт-Сахур. Не исключено, что израильские войска нанесут удары возмездия по этим населенным пунктам. Правда, сообщается, что активисты радикальных палестинских организаций, которые обстреливают Гило и "туннельное шоссе", покинули эти поселки.
Накануне танки вошли в город Дженин на Западном берегу Иордана и открыли огонь, уничтожив штаб-квартиру и два поста палестинской полиции. США, Франция и ряд арабских государств осудили вторжение изральских войск в Дженин.
Белый дом назвал эти действия "провокацией". Премьер-министр Израиля Ариэль Шарон заявил, что это ответ на политику насилия и террора со стороны палестинцев.