Накануне Белый дом назвал провокацией танковую атаку израильтян, вошедших в город Дженин и уничтоживших штаб-квартиру и два поста палестинской полиции. Вторжение изральских войск в Дженин осудила и Франция. Однако премьер-министр Израиля Ариэль Шарон заявил, что это - ответ на политику насилия и террора со стороны палестинцев.
Сегодня Шимон Перес лично обратился к министру обороны Биньямину Бен-Элиэзеру с призывом прекратить военную операцию в районе Вифлеема, поскольку она может помешать возобновлению с палестинской администрацией мирного диалога, ответственность за который премьер-министр Ариэль Шарон возложил именно на главу МИД.
Сам премьер продолжает настаивать на том, что каждая перестрелка, спровоцированная палестинцами на территории Иерусалима и в его окрестностях, будет встречать жесткий отпор со стороны израильтян.
По сообщениям из палестинских источников, Ясир Арафат приказал лидерам экстремистских группировок прекратить обстрелы из Бейт-Джалы иерусалимского квартала Гило. Но крупные силы израильской армии, включая бронетехнику, по-прежнему дислоцированы близ Вифлеема, Бейт-Джалы и еще одной палестинской деревни - Бейт-Сахур.
Как передает РИА "Новости" со ссылкой на египетское информационное агентство МЕНА, вокруг Вифлеема развернут израильский воинский контингент в составе 40 танков и других единиц бронетехники, а также сотен солдат. Перемещения израильской армии происходят также в непосредственной близости от района Гило в Иерусалиме и так называемого "туннельного шоссе" в сторону Хеврона.