В последние годы подобной чести удостаивались Билл Клинтон, Нельсон Мандела, Ясир Арафат и король Иордании Хусейн.
По традиции, лауреаты предыдущих лет становятся почетными гостями на последующих церемониях. В этот раз поздравить канцлера Шредера приехали Нельсон Мандела и Билл Клинтон.
По словам устроителей церемонии, европейские политики давно не становились обладателями престижной награды. Последним европейцем, чьи заслуги отметили немецкие журналисты, был Франсуа Миттеран.
Как говорят учредители премии, тот факт, что награда осталась в Европе, можно назвать настоящим прорывом. Вручение награды проходило в главном конференц-зале Баден-Бадена. В своей речи Герхард Шредер сказал, что глава государства не должен забывать об интересах своей страны и всегда оставаться публичной фигурой.
"Политик должен быть открыт для средств массовой информации. Надо уметь слушать критику и делать для себя соответствующие выводы", - заявил Шредер.
Однако, по словам очевидцев, настоящим героем дня был экс-президент США Билл Клинтон. Именно к нему было приковано внимание собравшихся. В своей речи бывший президент США поздравил Шредера с получением престижной награды. Кроме того, Клинтон коснулся актуальных проблем, которые стоят перед действующими политиками. По словам Клинтона, настоящей бедой для современного мира стала ВИЧ-инфекция.
"Все мы должны изо всех сил помогать тем людям, которые пытаются создать действенный препарат против СПИДа. Это заболевание развивается очень быстро, и надо активно ему противостоять", - сказал экс-президент США.
Выступление Клинтона имело большой успех и заслужило продолжительную овацию. По словам очевидцев, Билл Клинтон даже прослезился.