Свой резкий комментарий американский демократ включил в речь, которую произнес во вторник на церемонии открытия памятника жертвам коммунизма. Президент Джордж Буш тоже выступал с речью на этом мероприятии, но к тому времени на место открытия памятника он еще не прибыл - возможно, поэтому масштаб международного скандала стал не столь крупным.
"Я так рад, что эпоха Жака Ширака и канцлера Шредера в Германии закончилась!", - сказал Лантос, которого поддержали аплодисментами. На этом американский политик не остановился: "Когда США попросили Шредера поддержать войну в Ираке, он сказал нам, куда нам нужно пойти". Затем Том Лантос намекнул, что Шредер теперь получает большие чеки от российского президента Владимира Путина, чем и заслуживает славу "политической проститутки". Однако, как заметил Лантос, "дамы легкого поведения в моем квартале возмутились, и поэтому я больше не буду использовать это определение". Это вновь вызвало аплодисменты и отдельные смешки.
АР напоминает, что после истечения срока канцлерских полномочий Шредер возглавил комитет акционеров North European Gas Pipeline Company, компании-оператора Северо-Европейского газопровода, 51% акций которого принадлежит "Газпрому".
Министр иностранных дел Германии Франк-Вальтер Штайнмайер, который некогда был близок к самому Шредеру, уже выступил с ответом и заявил, что слова Лантоса "вышли за пределы политической благопристойности".
Эта бестактность в поведении оскорбляет не только бывшего канцлера, но и значительную часть немецкого народа, который также из лучших побуждений, исходя из собственного исторического опыта не поддерживал войну в Ираке, пояснил Штайнмайер.
Касательно экс-президента Франции Жака Ширака, Том Лантос заявил, что тому следует отправиться к берегам Нормандии, чтобы посмотреть "на бесконечные ряды белых мраморных крестов и звезд Давида". Это должно напомнить Шираку о молодых американцах, которые положили свои жизни за свободу Франции. Член палаты представителей добавил, что при новых руководителях Германии и Франции отношения с США "выйдут на положительный виток".
Сам Том Лантос родился в столице Венгрии Будапеште, в возрасте 16 лет он попал в нацистский трудовой лагерь. В Конгрессе США он стал единственным представителем выживших после Холокоста.