Мильнер, один из основателей Mail.Ru и фонда DST и бывший сотрудник Физического института имени Лебедева (ФИАН), в 2011 году совместно с сооснователем Google Сергеем Брином, главой Facebook Марком Цукербергом и китайским бизнесменом Джеком Ма, основал премию за достижения в области естественных наук, получившую название Breakthrough Prize in Life Sciences. В конце июля 2012 года Мильнер также стал учредителем научной премии по физике Fundamental Physics Prize, напоминает РИА "Новости".
Размер каждой из двух премий составляет 3 миллиона долларов, что более чем вдвое превышает размер самой престижной научной премии мира - Нобелевской, которая составляет около 1,2 миллиона долларов.
По информации New York Times, Мильнер и Цукерберг объявили о намерении основать аналогичную математическую премию - Breakthrough Prize in Mathematics, размер которой также составит 3 миллиона долларов.
Лауреаты будут отбираться самими учредителями, которых будут консультировать эксперты в области математики. Первые обладатели математической премии будут объявлены уже в следующем году.
В марте премию по физике получил Александр Поляков, работающий в Принстонском университете в США.