Испытание по математике заключается не в решении задач, а в изучении способности школьников творчески подходить к применению знаний. В течение многих лет американские школьники оказываются на последних местах среди развитых стран, а на вершине классификации доминируют азиатские страны.
В этом году гордость американцев испытала сильный удар. Школьники из США скатились до 28-го места на экзамене по математике, сдав за год несколько позиций. Причина в том, что впервые к тестам были допущены два города коммунистического Китая - Гонконг и Макао.
Учащиеся Гонконга сразу же стали лидерами на испытаниях по математике, в прочих научных дисциплинах лучшие знания продемонстрировали финны, но следом за ними разместилось азиатское трио: Япония, Гонконг и Корея.
Обеспокоенные крайне низкими результатами школьников по математике, американские чиновники от образования импортируют из Китая учебные программы и методы обучения. Они надеются, что, применяя китайскую методику, остановят падение уровня знаний школьников. В противном случае ситуация грозит негативными последствиями на научном уровне, что может сказаться на конкурентоспособности американской промышленности.
Уже сейчас по причине недоработок в национальной системе образования сфера высоких технологий постоянно испытывает недостаток в инженерах, физиках, биологах и вынуждена импортировать таланты из-за рубежа.
"Но сегодня наши многонациональные компании, - говорит Сьюзан Тейман из Business Roundtable, - поступают по-иному: они перемещаются туда, где есть таланты. Все чаще они решают перенести свои научные исследования в такие страны, как Китай".
По данным Wall Street Journal, более 200 американских лицеев приняли решение импортировать целиком китайскую систему образования, используя те же учебники и те же дидактические методы.
Наиболее часто применяемой моделью стала программа обучения по математике и наукам Сингапура. Причина проста. В маленьком городе-государстве, где этническое и культурное большинство составляют китайцы, прекрасно прижились два языка: английский и китайский. Именно поэтому в Соединенных Штатах предпочитают школьные программы из Сингапура, поскольку нет необходимости в сложных переводах.
Согласно первым тестам, проведенным в американских лицеях, где применяют китайские методики обучения, школьники демонстрируют более высокий уровень знаний. Но, по мнению американских ученых, чтобы достичь такого же уровня обучения, как в Сингапуре, необходимо полностью менять методики. Американец Питер Хесслер, прибывший в Китай в 1996 году в рамках деятельности Корпуса Мира, чтобы преподавать в одном из местных лицеев, был поражен тем, как китайские преподаватели относятся к ученикам.
"Когда я был студентом в Америке, - вспоминает он, - я привык к тому, что преподаватели старались подсластить пилюлю, воздерживались от резких замечаний или критики. Мои усилия всегда поддерживались, даже если я делал ошибки. Но мои китайские друзья предупредили меня, что в китайских семьях и в школах дела обстоят иным образом. Преподаватели и родители не потакают ученикам".
Видимо, следующим шагом, который предпримут американцы, будет импорт китайских преподавателей, воспитанных в духе строгой конфуцианской дисциплины.