Как стало известно, большинство погибших - пожилые люди, которые не смогли быстро покинуть свои дома. Пожар, начавшийся днем в субботу, быстро распространился по всему портовому городу. Власти признали, что это была самый страшный случай с гибелью людей за всю историю этого города с населением около 250 тысяч человек, расположенного в 120 километрах к западу от Сантьяго.
Накануне борьбой с огнем занимались двадцать самолетов и вертолетов, 3500 сотрудников полиции, пожарных и военных. Пожар распространился на участок площадью более 800 гектаров.
За помощью к медикам обратились более 500 человек, у большинства из них ожоги дыхательных путей.
В городе объявлено чрезвычайное положение, в школах отменены занятия. В связи с ситуацией в Вальпараисо президент Чили Мишель Бачелет отложила запланированный на вторник визит в Аргентину, передает ИТАР-ТАСС.
По предварительной информации, причиной пожара стало короткое замыкание высоковольтной линии электропередачи, вызванное птицами. Из-за сухой погоды и ветра пламя начало быстро распространяться в сторону города.
В 2004 году Вальпараисо был объявлен ЮНЕСКО объектом всемирного культурного наследия человечества. Ежегодно город, где находится национальный парламент, посещают тысячи чилийцев и иностранных туристов.