По мнению судей, члены испанского правительства, находившиеся тогда у власти, а также капитан судна и его помощники не могли ничего сделать для того, чтобы предотвратить катастрофу.
Тем не менее, капитан Prestige Апостолос Мангулос, которому сейчас 78 лет, приговорен к девяти месяцам заключения - за неподчинение приказам во время бедствия. Однако, как пишет испанская El Pais, Мангулос в тюрьму не отправится. Стоит отметить, что изначально прокуратура Испании требовала для экс-капитана судна наказания в виде 12 лет лишения свободы.
Расследование катастрофы танкера, ходившего под флагом Багамских островов, длилось восемь лет, еще два года ушло на подготовку самого судебного процесса. Суд по делу о катастрофе судна начался в испанском городе Ла-Корунья 16 октября 2012. В качестве обвиняемых перед судом помимо капитана предстали инженер Николас Аргиропулос и бывший начальник торгового порта Ла-Коруньи Хосе Луис Лопес-Сорс, приказавший судну покинуть испанский порт. Сегодня их полностью оправдали.
Еще один фигурант дела, старпом Иринео Малото - все еще ожидает приговора суда. Ранее Малото обвинил во всем испанские власти, которые приказали покинуть порт после того, как танкер подал сигнал бедствия, сообщив прибрежным службам о трещине в корпусе, отмечает France 24. "Корабль был поврежден, а они отправили его в океан. Это была худшая из возможных альтернатив. Они отправили нас в плавучем гробу тонуть", - заявлял он в ходе судебных слушаний в ноябре.
В ноябре 2002 года, в результате самой страшной в истории Испании экологической катастрофы, однокорпусный танкер Prestige, перевозивший 77 тысяч тонн нефти, из-за сильного шторма раскололся на две части и затонул в 150 милях от побережья Галисии. Оказались загрязнены более 1000 испанских и французских пляжей, а местной рыболовной промышленности был нанесен тяжелый удар. Авария надолго приостановила добычу рыбы и других морепродуктов в регионе.
По данным испанских властей, несмотря на усилия инженеров при помощи спецтехники, полностью устранить утечку нефти из затонувшего судна не удалось. Сообщалось, что только к 2003 году (за год после катастрофы) в море вылилось 63 тысячи тонн нефти.