Специалистам научно-исследовательской лаборатории ВВС на базе Brooks в Техасе удалось доказать, что пчелы способны обнаруживать взрывчатые вещества в 99% случаев.
Исследование возможностей пчел продолжается уже около трех лет. Главное внимание было уделено использованию этих насекомых для расчистки минных полей. В ходе двух испытаний, проведенных прошлым летом, обученные пчелы обнаружили грузовик, в котором были найдены остатки взрывчатых веществ.
Биологи уже давно учат пчел отдавать предпочтение различным запахам, используя в качестве поощрения сахар. Ученые заметили, что после того, как какая-нибудь пчела научится чему-то новому, она передает свои знания остальным. В течение нескольких часов весь улей, а иногда и соседние ульи переключаются на поиск нового запаха. Меньше чем через два часа использования сахара в качестве вознаграждения пчелы забывают о цветах и начинают охотиться за взрывчатыми веществами.
Представители Пентагона считают, что у идеи обучения пчел поиску взрывчатки хорошие перспективы, однако общество может поднять эту идею на смех. Например, трудно представить, как можно будет использовать пчел для поиска взрывчатки в багаже пассажиров в аэропортах.