Это уникальное цветное изображение все желающие могут посмотреть на сайте американского космического агентства или на сайте Space.com. Для ученых оно представляет особенный интерес. Как говорит Амитаба Гош, планетарный геолог, работающий в NASA, его коллеги в очередной раз попробуют обнаружить на снимках Марса воду, которая свидетельствует о возможности зарождения жизни.
В NASA с гордостью заявляют, что цветная панорама - хороший стимул для того, чтобы начать следующий, главный этап миссии на Марс - спуск Spirit на поверхность планеты. Spirit должен спуститься на поверхность Марса в среду, после того как он развернется на платформе и специальный пиропатрон отстрелит последний кабель, связывающий его с посадочной платформой.
Поступающие с марсохода фотографии марсианской поверхности не перестают радовать и удивлять специалистов. По всеобщей оценке, это самые четкие и подробные фотографии из когда-либо поступавших с "красной планеты". Вместе с тем они и озадачили ученых. Как показывает первый анализ изображений, характер поверхности кратера Гусева пока не подтверждает, что здесь когда-то было озеро. А если оно когда-то и существовало, то более поздние геологические события принципиально изменили характер поверхности. Сейчас ученые интенсивно дебатируют, в каком направлении предстоит двигаться Spirit в поисках признаков влаги.
Специалистам приходится заниматься подготовкой к посадке и второго марсохода Opportunity, который прилетает на Марс 24 января. Некоторую тревогу вызывают последствия пылевой бури, бушевавшей в другом полушарии Марса, где предстоит садиться второму марсоходу. Буря изменила характеристики атмосферы, ее плотность и температуру, и это придется учитывать на всех этапах посадки аппарата на Марс.