Имя мужчины ради его собственной безопасности не разглашается, публикация любых его фотографий также запрещена. Известно лишь, что ему 39 лет, при задержании он не оказал сопротивления, пишет Herald Sun. По словам адвоката, мужчина психически нездоров, ему уже назначили психиатрическое обследование. Полиция перевела арестованного в столицу штата, город Мельбурн. Ближайшее судебное разбирательство состоится в понедельник: арестованный не просил об освобождении под залог, так что останется под стражей.
Мужчине инкриминируется один эпизод: утверждают, что он поджег лес возле города Черчилль, где в пожаре погиб по меньшей мере 21 человек. Всего же в штате Виктория с 7 февраля произошли сотни пожаров, в результате чего целый ряд населенных пунктов был уничтожен, а 7 тыс. человек остались без крова.
По официальным данным, на настоящий момент погиб 181 человек. Спасатели, однако, уверены, что будут обнаружены новые тела, и общее число жертв превысит 200 человек. Кроме того, сожжено 3,9 тыс. квадратных километров леса и фермерских угодий.
По словам полицейских, как минимум в двух пожарах, где погибли люди, повинны злоумышленники. Премьер-министр Австралии Кевин Радд признал, что пожары могут оказаться "массовым убийством".
Если подозреваемого признают виновным в поджоге, ему грозит до 25 лет тюрьмы, плюс еще до 15 лет, если будет доказан второй эпизод. За хранение детской порнографии ему могут добавить еще до пяти лет.
Местные СМИ сообщают, что за всю историю Австралии пожаров со столь многочисленными человеческими жертвами еще не было. До этого самыми масштабными были пожары в 1983 году в штатах Виктория и Южная Австралия, жертвами которых стали 75 человек.