Муссолини был объявлен почетным гражданином Салорно в 1924 году, спустя шесть лет после того, как Италия аннексировала Южный Тироль у Австро-Венгерской империи в результате Первой мировой войны. Документ о присвоении статуса публикует агентство ANSA.
Как отмечает The Local.it, решение городских властей оставить Муссолини без звания почетного гражданина повторяет аналогичные шаги других городов в Больцано, которые пытаются искоренить любые напоминания о власти фашистов в их истории.
Кроме того, в апреле 2014 года город Пьемонт в провинции Турин также отозвал почетное гражданство лидера итальянских фашистов. Этот шаг спровоцировал протест ряда партий, в том числе возглавляемой экс-премьером Сильвио Берлускони правой партии "Вперед, Италия".
Как пояснил изданию Il Fatto Quotidiano представитель сепаратистской партии "Свобода Южного Тироля" Стефан Зельгер, "фашизм - очень болезненная глава в истории Южного Тироля". Спустя несколько лет после присоединения провинции к территории Италии режим Муссолини начал его активную итальянизацию. Южный Тироль стали заселять этническими итальянцами, запретили немецкий язык в школах и в работе госслужб, начали заставлять людей менять свои имена на итальянские аналоги.
После подписания германо-итальянского договора о союзе и дружбе ("Стальной пакт") в мае 1939 года перед жителями аннексированной провинции встал непростой выбор. Им предлагалось либо остаться в Южном Тироле, смирившись с насильственной итальянизацией, либо переехать в нацистскую Германию, отказавшись от итальянского гражданства.
Хотя большинство предпочло покинуть Италию, Вторая мировая война отчасти помешала этим планам. В результате многие семьи оказались разделенными, а те, кому удалось перебраться в Германию, зачастую считали оставшихся изменниками.
В 1950-е годы возникло движение за независимость Южного Тироля, подпольная часть которого была представлена "Комитетом освобождения Южного Тироля" (BAS). Комитет организовал серию террористических актов. В результате Австрия официально подняла в ООН вопрос о притеснении этнических немцев со стороны правительства Италии.
Начало урегулирования межэтнического конфликта связано с соглашением между Италией и Австрией, подписанным в 1969 году. В соответствии с документом в 1972 году регион был разделен на две автономные провинции - италоязычную Тренто и немецкоязычную Больцано (Южный Тироль). Обеим территориальным единицам были предоставлены широкое самоуправление и существенные налоговые преференции.
В 1992 году Австрия после специальных дебатов в парламенте заявила о "закрытии вопроса Южного Тироля". Соответствующий меморандум был подписан представителями Австрии и Италии в ООН.
Тем не менее даже сейчас в регионе порой звучат призывы к отделению от Италии.