Организация обратилась к правительству с просьбой простить заключенных, которых ООН считает "узниками совести", если те не представляют опасности для государственного строя. В числе первых 300 освобожденных в среду было по меньшей мере 150 "политических". В их числе генерал Хсо Тен, осужденный в 2005 году на 150 лет тюремного заключения по подозрению в организации мятежа.
Решение об амнистии заключенных приветствовали в США. Заместитель госсекретаря США Курт Кэмпбелл заявил, что этот жест доброй воли властей Мьянмы может стать одним из последних шагов для нормализации отношений с западными странами, в том числе и с Вашингтоном.
Но директор базирующейся в Лондоне группы по защите прав человека в Бирме Марк Фарманер настроен не столь оптимистично. По его мнению, решение выпустить на свободу заключенных, разумеется, можно только приветствовать, но делается это только ради отмены экономических санкций со стороны США и Евросоюза.
По данным демократического движения Мьянмы, всего в тюрьмах страны содержатся около 2200 "узников совести". Правозащитники надеются, что все они получат свободу в рамках объявленной амнистии.
30 марта в Мьянме была распущена военная хунта, которая правила в стране почти 50 лет, власть была передана гражданскому правительству. В ноябре 2010 года в стране впервые были проведены всеобщие выборы в парламент, однако подавляющее большинство (77%) мест в нем получили сторонники хунты, которая таким образом, сохранила свою власть.
На Западе остались недовольны выборами, а правозащитные организации назвали их результаты "грандиозной фальсификацией". По мнению ряда экспертов, реальную власть в Бирме (официальное название страны до 1989 года) по-прежнему удерживает военный диктатор Тан Шве, который правит с 1992 года.
Спустя шесть дней после голосования из-под ареста была освобождена Аун Сан Су Чжи, лидер демократического движения страны. В 1990 году ее партия "Национальная лига за демократию" одержала победу на парламентских выборах, однако военные не допустили ее к власти и заключили под стражу. В заключении она провела большую часть из последних 20 лет. Несмотря на освобождение, Су Чжи до сих пор не может легализовать свою партию, которая не была допущена до участия в минувших парламентских выборах.