На борту корабля находится американо-японский экипаж, который должен подготовить Международную космическую станцию к первой долговременной экспедиции.
Старт Discovery откладывался трижды. Сначала его перенесли по техническим причинам, затем √ из-за погоды и в третий раз √ снова из-за возможных технических неполадок. Сегодняшний старт также был под угрозой из-за сильного ветра на космодроме, однако к моменту запуска погода нормализовалась.
Нынешний старт космического корабля Discovery - юбилейный для американских космических челноков. Уже в сотый раз один из них отправился на орбиту.
В состав экипажа входят шесть астронавтов NASA и представитель космического агентства Японии. Российских космонавтов, в отличие от предыдущих полетов, на борту Discovery нет. Объясняется это тем, что нынешнему экипажу предстоит произвести монтаж американского оборудования.
Как сообщает НТВ со ссылкой на "Интерфакс", в представительстве NASA в российском Центре управления полетами говорят, что за 7 дней экспедиции астронавты должны будут 4 раза выходить в открытый космос.