В январе жюри присяжных признало 47-летнего Стерлинга виновным по девяти пунктам, в том числе в передаче секретных сведений журналисту газеты The New York Times Джеймсу Райзену, который впоследствии написал об операции ЦРУ, проводившейся в 2000 году, книгу "Состояние войны" (State of War). С помощью секретной операции американские спецслужбы рассчитывали затормозить продвижение ядерной программы Ирана. Однако в результате провала иранские власти получилт в свое распоряжение данные о едва ли не всей американской резидентуре на его территории.
Журналист, получивший премию Газетной гильдии США за мужество в профессии и приверженность принципу свободы печати, утверждал, что всю необходимую информацию получил не от Стерлинга, а от других людей, передает ТАСС.
Райзен отказался выступать в суде в качестве свидетеля и заявил, что не выдаст свой источник. Позже министерство юстиции под давлением общественности прекратило его уголовное преследование.
Джеффри Стерлинг отверг обвинения и не признал своей вины. Как отмечают СМИ, наказание, вынесенное Стерлингу, стало самым суровым из всех, которые были вынесены гражданскими судами в США за разглашение государственных секретов в период пребывания у власти президента Барака Обамы.