Инцидент произошел в горном районе племенной области Южный Вазиристан, которая входит в так называемую Зону племен, протянувшуюся вдоль границы с Афганистаном. Власть в Зоне племен принадлежит племенным вождям и старейшинам. Считается, что там нашли убежище боевики, действовавшие ранее в рядах группировок "Аль-Каида" и "Талибан".
С начала 2008 года американские БПЛА нанесли более 30 ракетных ударов по территории северо-западного Пакистана, откуда, по данным США, получают помощь афганские боевики, передает РИА "Новости".
В ноябре 2008 года президент Пакистана Асиф Али Зардари призвал США прекратить авиаудары по пограничным с Афганистаном территориям страны, так как это, по его словам, является причиной негативного отношения пакистанцев к Вашингтону. Власти Пакистана неоднократно сообщали о гибели мирных жителей в результате обстрелов БПЛА США.