Выходы в открытый космос - чрезвычайно сложная и ответственная работа, поведали орбитальные путешественники. Чтобы одеться, нужно почти три часа. Если работа за пределами космической станции длится 6-8 часов, под скафандр надевают подгузники.
"А если захочется пить? Под шлемом справа есть соломинка, куда напитки подаются под давлением. А если нос зачешется? По просьбе астронавтов NASA оснастило левую часть шлема маленькой подушечкой, о которую можно потереться", - пишет газета в статье, содержание которой приводит сайт InoPressa.ru. Кроме того, выходя в открытый космос, астронавты прикрепляют к запястью зеркало, чтобы считывать показания приборов и часов на груди скафандра.
Поскольку на орбите, где работают астронавты, Солнце всходит и заходит каждые 45 минут, скафандры должны регулярно переключаться из дневного в ночной режимы, ведь перепад температур составляет более 300 градусов.
"Ты не столько носишь скафандр, столько паришь внутри него", - заметил Уилок. Ему стало жутковато, когда однажды в открытом космосе он был вынужден смотреть только вперед - "в абсолютно черную глубину страшного космоса". Ботинки Уилока были надежно пристегнуты к станции, он знал, что ему ничто не угрожает, но для проверки, на всякий случай, иногда пытался оттолкнуться пятками.
Как-то Уилок улучил минутку, чтобы полюбоваться панорамой Земли из нового "купола" МКС. А налюбовавшись, взглянул на часы и осознал, что провел в куполе два часа. "Как бы банально это ни звучало, он сказал, что эти впечатления заставили его задуматься, почему люди не ладят между собой на этой крохотной, как видится из космоса, планете, затерянной в огромной Вселенной", - пишет газета.
Американцы о "Союзах": внутри удобно, но приземление - это нечто
Астронавты также сравнили полеты на российских "Союзах" и американских шаттлах. По их единодушному мнению, взлет на "Союзе" более комфортен, но возвращение на Землю - это нечто.
Когда Уилок попросил у американского коллеги совета насчет того, что нужно делать при посадке на "Союзе", тот прислал односложный ответ: "Держаться". Уилок поведал, что при посадке услышал два-три громких взрыва, а затем он пережил потрясение, сравнимое с "самой шумной и крупной автокатастрофой, какую только можно вообразить".
Вернувшись на Землю, космические путешественники, конечно, далеко не сразу приходят в норму. Уилок признался, что еще полтора месяца чувствовал себя так, будто продолжает парить в невесомости. Именно в течение шести недель вернувшимся на Землю астронавтам запрещается управлять автомобилем. Даже месяцы спустя Уилок часто видит в своих снах, как парит в невесомости.
Показывая журналистам пусковой комплекс на мысе Канаверал, скучающий по космосу Панели вспоминает предполетные процедуры и показывает на огромный телеэкран. "Вот там, за углом - последний туалет на Земле", - поясняет он.
Но, несмотря на все бытовые трудности, американские астронавты без колебаний готовы снова отправиться в космос. "Я бы спрятался в туалете Atlantis'а, если бы надеялся, что меня не отыщут", - заметил Панелли.
В будущем полеты станут осуществляться только под российским руководством, ведь американская программа запуска пилотируемых космических "челноков" многоразового использования ради экономии бюджетных средств прекратила свое существование, и в коллективе американских астронавтов пройдут сокращения. Чтобы повысить свои шансы, Панелли начал учить русский язык.