"Декстре" оснащен двумя "руками", набором сменного инструмента и пятью видеокамерами для работ на внешней поверхности станции. На создание "Кибо" японское аэрокосмическое агентство потратило свыше 3 млрд долларов.
Согласно проекту, модуль рассчитан на 4 астронавтов. Он состоит из четырех секторов, два из которых предназначены для научных экспериментов. Канадский робот стоимостью 200 млн долларов, как ожидается, избавит будущие экипажи от значительного объема работ на корпусе и тем самым позволит сократить число выходов в открытый космос, передает ИТАР-ТАСС.
В экипаж Endeavour входит японец Такао Дои. На орбиту также отправится американец Гаррет Рейсман, который заменит в составе экипажа МКС французского генерала Леопольда Эйартса, прилетевшего на станцию в начале февраля. Программа полета предусматривает 5 выходов членов экипажа шаттла в открытый космос, где они выполнят различные монтажные задачи. В ходе этих работ астронавтам предстоит провести установку "Кибо" и "Декстре", прокладку соответствующих кабелей, а также выполнить ряд других работ.
Как ожидается, миссия Endeavour продлится 16 дней, что является весьма длительным путешествием для "челнока". Члены экипажа шаттла должны совершить пять выходов в открытый космос.
Запуск Endeavour - вторая из пяти запланированных на этот год NASA миссий американских кораблей к МКС. Следующий старт, в результате которого к станции должен отправиться шаттл Discovery, намечается на середину мая.