Пассажирский лайнер Disney Magic длиной 295 метров установил рекорд 16 мая. Судно принадлежит подразделению Walt Disney Co. Оно направлялось из порта Канаверал в штате Флорида на Багамские острова.
По данным Управления Панамским каналом, предыдущий рекорд принадлежал лайнеру Norwegian Pearl, которому в октябре 2007 года пришлось заплатить более 313 тысяч за то, чтобы из Атлантического океана попасть в Тихий. "Норвежская жемчужина" принадлежит компании NCL Corp Ltd, "дочке" Star Cruises Ltd.
Если то или иное судно не зарезервировало себе места в чрезвычайно плотном графике работы перегруженного Панамского канала, оно может купить себе "окно" на аукционе. Право попасть из океана в океан через узкий перешеек получит тот, кто предложит большую сумму. За него соревнуются яхты, круизные лайнеры, а также грузовые суда. Столь дорого ценящийся отрезок пути составляет всего 80 километров.
В прошлом году канал приступил к расширению. Стоимость проекта составляет 5,25 миллиарда долларов. Срок ввода в эксплуатацию дополнительных "площадей" назначен только на 2014 год.
Время ожидания перед вхождением в Панамский канал за первые три месяца 2008 года увеличилось на треть по сравнению с аналогичным периодом минувшего года. Число грузовых и круизных кораблей, проходящих узкий искусственный "пролив" между двумя материками, за этот же период увеличилось на 30 процентов.